Nasceu em 1807 na aristocracia russa - seu pai era um rico cavalheiro provinciano. Desde muito cedo ele se sentiu fortemente chamado à vida monástica, mas naquela época era quase inédito um nobre tomar esse caminho, e Dimitri (como foi batizado) entrou na Escola Militar Pioneer em São Petersburgo. Tendo se destacado atraiu a atenção do Grão-Duque Nicholas Pavlovich, um evento que afetaria profundamente sua vida. Apesar de sua excelente performance na academia, o jovem Dimitri ainda ansiava apenas pelas coisas de Deus. Em 1827 ele se formou e foi comissionado oficial no exército. Em seguida gravamente doente, recebeu a quitação (algo como dispensa ou reserva). Isso provou ser providencial: quando recuperou sua saúde, tornou-se imediatamente um noviço, vivendo em vários mosteiros diferentes e estando sob o cuidado espiritual de Ancião Leonid, um dos célebres pais do mosteiro Optina. Em 1821 ele tomou seus votos monásticos e recebeu o nome de Inácio. Logo depois, foi ordenado sacerdote. Logo após Dom Inácio ter tomado votos monásticos, o czar Nicolau I - o ex-Grão-Duque Nicolau - visitou a Escola Militar Pioneer e perguntou em que posicao se encontava o cadete promissor que ele conhecera alguns anos antes. Quando o czar soube que o ex-Dimitri era agora um monge, procurou-o, o elevou a posicao de Arquimandrita (aos 26 anos) e o tornou Superior do Mosteiro de São Sérgio em São Petersburgo. O czar Nicolau instruiu-o a fazer do mosteiro um modelo para todas as comunidades religiosas russas. Embora desejasse apenas uma vida de solidão e oração, o novo Arquimandrita dedicou-se conscienciosamente a cumprir a determinação do czar. O mosteiro tornou-se, de fato, uma espécie de modelo para o monaquismo russo, e seu abade adquiriu muitos filhos espirituais, não só entre os seus monges, mas entre os leigos . Após vinte e quatro anos como superior do mosteiro, Santo Inácio foi elevado ao episcopado em 1857, primeiramente como o Bispo de Stavropol, então como o Bispo de Kavkaz. Quatro anos depois (aos 54 anos) renunciou e passou o resto da vida recluso no Mosteiro Nicolo-Babaevsky, na diocese de Kostromo. Lá ele continuou o grande corpo de escritos espirituais pelo qual ele é bem conhecido. Suas obras impressas preenchem cinco volumes; Destes, pelo menos duas obras importantes foram traduzidas para o inglês: Sobre a Oração de Jesus e a Arena: uma oferenda ao monaquismo contemporâneo. Ambas são pedras preciosas da escrita espiritual, que são proveitosas para todo cristão ortodoxo sério. Santo Inácio descansou em paz em 1867.